Фицджеральд написал «Великого Гэтсби» и умер, не дождавшись признания

Читатели, которые открывают «Великого Гэтсби» сегодня, знакомятся с книгой, признанной классикой американской литературы. При жизни автора роман разошелся тиражом всего 22 тысячи экземпляров и едва покрыл выданный аванс.

Фрэнсис Скотт Фицджеральд родился 24 сентября 1896 года в Миннесоте. Отец будущего писателя не умел зарабатывать, но был элегантен и начитан, мать владела наследством. Неудачная влюбленность в богатую Джиневру Кинг, отец которой прямо сказал, что бедным мальчикам не стоит думать о женитьбе на богатых девочках, по мнению биографов, отразилась в судьбе Джея Гэтсби. Первый роман «По эту сторону рая» стал бестселлером и позволил Фицджеральду жениться на Зельде Сэйер, которая поначалу сомневалась в его способности её содержать. Вскоре у пары родилась дочь, а второй роман «Прекрасные и проклятые» также стал бестселлером, хотя успех был скромнее. Супруги вели экстравагантный образ жизни, много пили, а Фицджеральд, по воспоминаниям Хемингуэя, быстро пьянел и страдал от ипохондрии. Во Франции они продолжали эпатировать публику: Фицджеральд представлялся алкоголиком, Зельда имитировала падение перед машиной. Зельде со временем поставили диагноз шизофрения, её поведение становилось неадекватным. Фицджеральд умер в 44 года от сердечного приступа, вскочив с кресла и упав замертво. В некрологах его называли не оправдавшим надежды автором эпохи джаза, термин для которой он сам и придумал. Сам писатель считал себя законченным неудачником.

После смерти писателя ситуация изменилась. Во время Второй мировой войны «Великого Гэтсби» бесплатно распространяли среди американских военных, что помогло книге обрести широкую аудиторию. К 1960 году ежегодно допечатывали по 100 тысяч экземпляров.

Сегодня роман входит в школьную программу США. Зельда погибла в 1947 году при пожаре в психиатрической больнице, через семь лет после смерти мужа.