Пилоты F-22 получат шанс замечать невидимые цели без включения радара
Военно-воздушные силы США начали испытания истребителя пятого поколения F-22 Raptor с подвесной инфракрасной системой поиска и сопровождения целей. Новое оборудование меняет тактику воздушного боя против малозаметных самолётов.
Раньше F-22 полагался в основном на собственный радар, излучение которого могло выдать позицию машины. Теперь истребитель получил пассивный оптико-электронный контейнер Infrared Search And Track System (IRST), закреплённый под крылом. Очевидцы сняли самолёт с этим оборудованием во время полёта, а технические обозначения на корпусе указывают на этап испытаний.
IRST фиксирует тепловое излучение целей и сопровождает их без активной работы бортовой радиолокационной станции. Для стелс-машин такой режим принципиален: самолёт остаётся незаметным для средств радиоэлектронной разведки противника, но при этом видит чужую малозаметную авиацию. F-22 получает возможность атаковать первым, не раскрывая себя.
Смена поколений и новый инструмент
F-22 Raptor остаётся в строю ВВС США с 2005 года. Его преемник F-35 Lightning II уже несколько лет несёт основную нагрузку, однако специалисты не раз отмечали преимущества более старой машины в манёвренном воздушном бою. Теперь F-22 усиливают тем, чего ему не хватало для охоты на современные самолёты с низкой радиолокационной заметностью.
В публикации Military Watch Magazine говорится: «Это может быть особенно ценно для самолётов-невидимок, поскольку пассивный датчик не позволяет определить местоположение истребителя по излучению радара». Серийные F-22 до сих пор не имели встроенной оптико-электронной станции, в отличие от многих зарубежных истребителей.
Испытания проходят на фоне обновления парка американской тактической авиации. По данным открытых источников, ВВС США располагают менее чем 190 боеспособными F-22.